提示：咸丰二年六月曾国藩被任命为江西正考官，七月二十五日行至安徽太湖县的小池驿，惨闻母逝即回家奔丧守孝，八月二十三日到家。十二月十三，湖南巡抚专差送到咨文。朝廷于十一月二十九日发出谕旨,命令曾国藩在本省帮办训练乡民、搜查土匪等务。从此曾国藩开始了军旅生涯。本书是给儿子纪鸿写信，希望他成为知书达理的君子。教育他要勤劳要节俭，不要奢侈不要懒惰；要举止端庄，不要随便开口说话。

凡[1]人多望子孙为大官，余[2]不愿为大官，但愿为读书明理之君子。勤俭自持，习劳习苦；可以处乐[3]，可以处约[4]。此君子也。余服[5]官二十年，不敢稍染官宦气习，饮食起居，尚守寒素[6]家风，极俭也可，略丰也可，太丰则吾不敢也。凡仕宦之家，由俭入奢易，由奢返俭难。尔年尚幼，切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰。无论大家小家、士农工商，勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。尔读书写字，不可间断。早晨要早起，莫坠[7]高曾祖考以来相传之家风。吾父吾叔，皆黎明即起，尔之所知也。

凡富贵功名，皆有命定，半由人力，半由天事。惟学作圣贤，全由自己作主，不与天命相干涉。吾有志学为圣贤，少时欠居敬[8]工夫，至今犹不免偶有戏言戏动。尔宜举止端庄，言不妄发，则入德之基也。
咸丰六年九月二十九日夜

注[1]、凡：表示概括。 [2]、余：我。
[3]、处乐：处于安乐的境地。
[4]、处约：处于困穷的境地。[5]、服：从事；做。
[6]、寒素：朴素。
[7]、坠：失掉。[8]、居：积蓄。敬：严肃；慎重。