1970年5月，隧洞沥水越来越大，塌方也越来越严重，有的同志怕危险想回家了。在这个节骨眼上，李吉瑞同志来到了工地。他和同志们学习毛主席的《愚公移山》，他和同志们讨论修建引岗渠的好处，使同志们安心工地，积极参加引岗施工。他不仅是一位带领全排战沥水、战塌方隧洞施工的好排长，他也是一名出色的宣传员。业余时间帮助连队搞宣传从不讲价钱，饭前班后帮助房东干打水扫地总是带头干。

1970年12月20日，井上寒风刺骨，井下沥水成溪，塌方频繁。李吉瑞和他的战友们不顾这些，你追我赶争向元旦献厚礼。整个11号竖井出现热气腾腾“抓革命，促生产”的的竞赛局面。他们虽然对隧洞内西南角多次排险，但是，枣儿、核桃大的碎石块不断从隧洞顶部落下来。在这种情况下，民工们积极报名下井搞突击，打速决战。李吉瑞带领他的战友们，戴好安全帽，落实一切安全措施，开始对这段隧洞进行衬砌。他们正在紧张垒砌的时候，突然轰隆一声巨响，一块大石头从隧洞顶部塌了下来，石头溅起的水花使人们睁迷了眼，突然有人喊，吉瑞被砸住了，人们揉了揉眼睛，四下观望，发现一块数百斤重的大石头压在了李吉瑞的腿上，他昏倒在地。大家把他从隧洞中抢救上来，他清醒后，忍着巨痛询问伤着别人了没有。听到这里出了事故，领导和医生及后勤的同志都来了，经战地医生检查处理后迅速护送到了温塘医院。

次日清早，领导和同志们去看望他，还没等同志们开口，李吉瑞同志就说：“西边的塌方处理了没有，……能不能保证日进一米三？”他虽身负重伤，还在念念不忘工地施工。当连队领导给他念同志们给他的慰问信时，他含着眼泪说：“请转告同志们，我伤好了还回工地参战，完不成任务决不下火线”。连队领导回到工地向同志们汇报了李吉瑞同志与伤痛搏斗的惊人意志和伤好还回来和大家继续战斗的决心，进一步激起了大家对“硬骨头排长”的崇敬，也进一步坚定了大家战胜塌方的决心。

李吉瑞的右腿伤势很重，主要血管被砸断，需要把右腿锯掉，当医生和他商量时，他说：“革命先烈为了新中国的诞生连死都不怕，我锯掉一个右腿算什么！”手术过程中，痛的他满身是汗，把被子都湿了，他没哼一声。李吉瑞的事迹感动了医生，也感动了引岗战士。11号竖井的同志们为有这样的好排长而骄傲。高高的井架上“四好排”的红旗迎风飘扬。